Dzūkija arba Dainava, pirmą kartą paminėta 1253 m. karaliaus Mindaugo laiške Livonijos ordinui. Manoma, kad Dainava tuomet buvo kunigaikštystė. Keliavome per Nemuno kilpų apglėbtą Birštoną, kuris žymus savo įstabia gamta, gydomaisiais mineraliniais šaltiniais, vienu aukščiausiu Lietuvoje Vytauto kalnu, paminklu Vytautui Didžiajam. Apžiūrėję Punios bažnyčią, įkopėme į Punios piliakalnį. Legenda pasakoja, jog čia stovėjusi kunigaikščio Margirio pilis, vadinama Pilėnais. 1336 m. čia vyko garsusis Pilėnų mūšis, kurio metu pilies gynėjai nutarė verčiau žūti ugnies liepsnose, nei pasiduoti kryžiuočiams į nelaisvę. Nuvykę į Subartonis, į Vinco Krėvės tėviškę, išgirdome įdomų pasakojimą apie rašytojo, literatūros klasiko gyvenimą ir kūrybinę veiklą. Krėvės kūryba atspindi rūpestį dėl tuometinės nepriklausomos tautinės valstybės atkūrimo, vėliau-valstybingumo išsaugojimo ir stiprinimo. Merkinė-istorinė Dainavos krašto sostinė. LDK laikais ji buvo vienas svarbiausių Lietuvos miestų. Istoriniai šaltiniai byloja, kad ant Merkinės piliakalnio stovėjo viena stipriausių Rytų Europoje XIV amžiaus tvirtovių, o Merkinei daugiausiai privilegijų yra suteikęs LDK ir Lenkijos karalius Vladislavas Vaza. Merkinė stovi unikalioje vietoje-čia suteka keturios upės-Nemunas, Merkys, Stangė ir Strauja. Dzūkijos nacionaliniame parke, Nemuno kraštovaizdžio draustinyje galima įlipti į apžvalgos bokštą, nuo kurio atsiveria Nemuno slėnis, Merkinės gražiausia panorama. Už upės slėnio tolyn į horizontą vilnyjantys miškai primena, kad čia stūksojo Merkinės didžiagirė, kurioje medžiojo karaliai ir jų svečiai...Tautos žadintojo Jono Basanavičiaus žodžiais "Žmonės, jeigu norite pamatyti Lietuvą, kopkite ant piliakalnių". Liškiava rašytiniuose šaltiniuose pradėta minėti nuo 1044 metų. Aplankėme Liškiavos bažnyčią, puikų vėlyvojo baroko stiliaus statinį. Dar nebuvome matę tokio grožio bažnyčios Lietuvoje, tai tikra grožio bei meno šventovė. Bažnyčioje išlikę paminkliniai 1899 m. vargonai, kuriais grojo K. Čiurlionis, garsaus menininko M.K.Čiurlionio tėvas. Liškiavos piliakalnyje buvusi medinė pilis VI a.pr.Kr.-IX a.po Kr. Mūrinė pilis statyta XIV-XV amžių sandūroje ir jos statyba nutraukta po Žalgirio mūšio 1410 m. Druskininkuose apsilankėme M.K.Čiurlionio memorialiniame muziejuje, pamatėme Švendubrės Velnio akmenį, ieškojome Raigardo slėnio, kurį daugiau kaip prieš šimtą metų nutapė M.K. Čiurlionis. Kelionę baigėme skulptoriaus Antano Česnulio medžio drožinių ir kompozicijų sodyboje, kur susipažinome ir su pačiu skulptoriumi. (Dzūkija. Fotografavo L. Urbonienė ir V. Jonynienė)
